流落美国的《金瓶梅》精美插图
最近，一个有趣的微博介绍了《金瓶梅》的清朝版插图，这些难得一见的插图目前收藏于美国的纳尔逊-艾金斯艺术博物馆。这套清代的《金瓶梅》插图是清朝佚名画师依照明朝金瓶梅的版画翻画的，所以，画面中的衣冠服饰，生活习俗都与明朝息息相关。对于清代的小说插图，戏曲理论家和文艺评论家戴不凡曾在他的《小说闻见录》里这样评价：清代的一些小说插图，人不成形，马类乎狗，意趣全无;而明人刻小说即坊肆所为，亦多精工，生意盎然。
这套清代的《金瓶梅》插图因为是依照明朝版画翻画的，因此，在一定程度上得以把明代插图的大模样记载了下来。但其中漏掉的细节也是不少的，比如网友“羽林锋镝”对这套插图的评价：衣冠有点明朝的意思，但细节上已经错漏缺失了不少。”网友“夜眼猫”也说：“明代的衣冠服饰难掩清代的绘画风格。”
《金瓶梅》在明代有了崇祯版《金瓶梅》的版画插图，这是在技艺上和审美上都达到了极高水准的版画，在李烈初的文章《从金瓶梅看明代书画》中提到，成书于明朝嘉靖年间的《金瓶梅》，对于当时的社会生活风尚，无论人事、礼仪、饮食、服饰，无不曲尽其详…崇祯版《金瓶梅》的插图，无异是明代春宫的代表作。全书100 回，每回 2 幅，共得 200 幅。其中，直接描绘男女情事的共有 20 余幅。
历代版画，发展到明初，尚不精美;从万历开始，有飞跃式进展。当时出版的《小浒传》、《金瓶梅》、《西厢记》诸书插图，工整细致，雅丽生趣。确是“把版画推向高潮，成为我国版画史上的鼎盛时期。“崇祯版《金瓶梅》插图，山水、楼阁、人物、花卉、鸟兽、器皿，无一不精。特别是人物，部位匀称，衣折流畅。如第15 回《狎客帮嫖丽春院》，插图画妓女李桂卿与谢希大、张小闲踢气球，西门庆与妓女李桂姐拉手搭肩，一旁观看。还有应伯爵、祝日念、孙天化与玳安等，众人神态不一，而眼睛都注视着气球。论动态、神情、气氛，较之仇十洲有过之而无不及。
李烈初在文章中介绍，根据史书记载，明朝画家丁云鹏、王文衡、顾正谊、陈洪绶等都曾为小说、戏曲画过插图。崇祯版《金瓶梅》插图的画家虽不详，刻工倒留下了姓名：刘应祖、黄子立、刘启先、黄汝耀、洪国良。他们都是徽州人。明朝版画，徽州独盛。徽州刻工，世代相传，并有口诀。如：“木板雕画不稀奇，功夫深来心要细。若要双刀提线稳，多看多刻生巧艺。多看多刻还要想，刀刻件件样样巧。武功只有十八般，雕工难处学到老。“正由于这种世代相传，精益求精的刻苦钻研精神，才使明代版画大放异彩。
小说《金瓶梅》明代的长篇世情小说，小说成书于明朝嘉靖年间，作者署名是兰陵笑笑生。这本小说在中国文学史上拥有重要的地位，里面运用了大量方言，歇后语，谚语，词曲，不少词曲用的颇为精妙，又富含杂学知识，因为书里有大量男女风月情事的描写，《金瓶梅》在很长的一段时间都被列为禁书，虽然如此它仍不失为一本文学著作。
