钟馗捉鬼吃鬼传说产生于盛唐 吴道子首将其入画
齐白石的人物画中，钟馗是他常画常新的形象，都为大写意，形体、面目很夸张，下笔简洁而传神，很受人欢迎。
关于钟馗捉鬼吃鬼的传说，大概产生于盛唐。中国画家中第一个将钟馗入画的，要算吴道子了。宋人沈括说宋宫禁中有吴道子的钟馗画，其卷首有唐人的长题，说唐明皇开元中有一次患疟疾近一月，巫医束手无策;一天晚上，唐明皇梦见一个大鬼，戴帽，穿蓝衣裳，一臂袒露，双脚穿着皮靴，追捕一个穿着红短裤、扇着一把大纸扇的小鬼;大鬼捉住小鬼后，先挖掉小鬼的眼睛，再撕吃小鬼。唐明皇问大鬼是什么人，他答曰钟馗，是武举落第进士，发誓要灭尽天下的妖孽。唐明皇醒来，病也好了，便命画工吴道子画出他梦中所见的钟馗形象。吴道子运笔如神，唐明皇认为神形俱佳，便昭示传诸天下，用于岁暮以祛邪魅(《补笔谈》卷三)。
唐宋画家所画的钟馗，形象丑陋，性格粗豪，但到了明、清，画家们在钟馗的形象上有了很多的变异。因他是“末第进士”，形象于威猛中添了许多文雅之气，亦庄亦谐;除着蓝衫之外，有时还着大红官袍，头戴乌纱帽，手中或剑或笔或朝笏;与鬼的对应关系，除了吃和被吃之外，还有对鬼的驱使和戏弄。比如《钟馗嫁妹图》，衣冠楚楚的钟馗担着一担小鬼作陪嫁之物。
历代画钟馗，除民俗使然之外，更多的是对不公平的社会鬼魅横行予以讥讽和申斥，曲折地表述心中的愤懑。
齐白石画的钟馗，脸相庄肃，或着红袍，或着蓝袍，手执白折扇，很是儒雅。
他有个学生释瑞光，是个和尚画家，生于1877年，卒于1932年。释瑞光才华横溢，人物、花鸟、山水皆能，尤以山水饮誉京华。齐白石曾赠诗给他：“爱公心手迈诸曹，随意拈来局格高。画法不仿僧有我，挥毫一洗众皮毛。”释瑞光曾在瓷器上画钟馗：戴乌纱帽，穿大红官袍，手执白扇略遮下巴，双眼圆睁，虬须硬挺。齐白石觉得其构图、造型很好，略加修改再画于纸上，题款为：“余略改门人释瑞光于旧瓷上之画稿存之。白石。”从中可看出白石对学生的欣赏，更可看出白石的谦虚好学，老师临习学生之画，令人感动。
老先生也常以农民的幽默，和小鬼们开开玩笑，如《钟馗搔背图》，钟馗无法搔背上之痒，令一小鬼代之，可小鬼却总搔不到痛痒之处，题款以钟馗口气曰：“不在下，偏搔下;不在上，偏搔上。汝在皮毛外，焉知我痛痒？”看后让人忍俊不禁，思索久久。诗后白石再题：“书丙辰诗题钟馗搔背图第五回也。齐白石。”可见他很喜欢这幅画的巧思，故一画再画，不断地完善与加工，这种精益求精的精神，正是一个大师成功的诀窍！
几年前，我读过一位漫画家的漫画《钟馗捉鬼难》，钟馗欲捉一小鬼，竟有许多小鬼来纠缠他，或献之以金钱，或荐之以古玩，或扯衣，或抱腿，或磕头求情，令钟馗举步维艰。
这不正是我们生活中所存在的场景么？打鬼的钟馗也有为难的时候！
