古代婚嫁最初是哀痛的事 新郎家三日不能奏乐
周礼中有记载“令男三十而娶，女二十而嫁”。一个“令”字，就有“令”的执行者。但是也有例外，仲春时节的男女相会，“奔者不禁”。可见，当时的人还保有相当的动物性，国法要服从于“春天”。从周朝到春秋都有专门做媒的官吏，官名“媒氏”，专职负责使男人有妻子，女人有丈夫，向他们配给田宅，以使其能安身成家。当时的男人结婚三年后才可以被国家征用外出作战或做工，叫“赴国役”。
嫁娶两家三日哀
今天人们的婚嫁是喜事，远古时候却恰好相反。迎亲只能在夜里，车马服饰都必须是黑色。起源于古人引阴气入家门，黑色是配合着阴的。黑夜黑马黑车黑衣人，车前置两枚火烛，在黑夜试探前行，就是去娶亲的了。
按《礼记》中记录，嫁走了女儿的人家，三个晚上不熄灭火烛，似乎女儿还能回来，似乎女儿还能看到娘家的光。而娶了新人的男家，三天内不能有丝竹乐器的响声。婚嫁是一件哀痛的事儿。现代女人出嫁有哭的，有依依惜别的，多数只是做姿态。终究习俗变了，嫁人是张灯结彩浩浩荡荡欢天喜地的事情。而古人说，不对婚礼表示祝贺，是规矩道理。婚事，当时都写成“昏事”。
到了汉朝，有皇帝诏书说，禁止民间嫁娶备酒食相贺。按汉律，禁止三人以上结群喝酒，但可以印证，民间嫁娶已经饮酒聚众庆贺了。由周到汉的大约千年，娶亲已经从只能趁黑夜进行的坏事变成了好事，由汉到今天，再没变过。《吕氏春秋》中说新娶来的妇人要“烟视媚行”，烟一样的视线，缥缈不定，妩媚地走路，大约是绝不能快步如飞，要忸怩细琐的徐徐而行。
三十不嫁要受罚
古时候妇女出嫁年龄，在汉代有严格规定，十五岁到三十岁为界线，过三十还独身在娘家，就罚“五算”，合当时的六百钱。据说，罚款不重，只是惩治迟迟不嫁的女人对风俗的挑战。有一种被古人称作“姆”的女人，类似现在的保姆。专指妇人到了五十岁，还没有生下孩子，被男家废出，按规定也不能再嫁。如果这妇人能奉行“妇道”，才有资格给别人的孩子做保姆。
汉朝的时候，有个叫王吉的人，房东家有一棵大枣树，王吉的妻子随手摘一颗枣给王吉尝，王吉当即废掉了这个妻子，因她偷盗。元朝规定废妻有七条：无子、淫佚、不事公婆、口舌、盗窃、妒忌、恶疾，任何一条都可以发休书废掉妻子。所以妇女们只能私自积蓄，以防万一。
