日本自平安时代起曾大量使用中国铜钱

日本战国时代的风云人物织田信长，有一面著名的“永乐通宝”大旗，不熟悉日本史的朋友或许会奇怪，日本人就算喜欢把钱画在旗上，也不必画上外国钱吧？

其实日本从平安、镰仓时代起，就大量使用中国铜钱，从12世纪中期到17世纪早期，中国铜钱一直是市场上的“硬通货”。

宋代对铜钱输出持警惕态度，一些有代表性的官员、学者认为，铜钱关乎国本，《四书》、《五经》等则是“中华上国”文明富强的奥妙所在，都不能随便流传到“四夷”去。因此日本只能通过贸易等方式“曲线攒钱”。

元朝消灭南宋后，大量宋代钱币一度成了“废钱”，且元朝皇帝并未如此前朝那样，把“废钱”回炉铸造新钱，而是转而把同样源自宋朝的纸币当成新的主币，对铜钱出口持开放态度，尽管日本是曾与元开战的国家，但同样因此得到了数量充足的宋钱。

不久后明代建立，一方面恢复了大规模铸钱，另一方面又在大宗交易甚至工资、犒赏等方面继续使用纸币，这样一来，明代就有了足够的铜钱可以出口，前期各朝中，产量最大、输出量最多的，是朱棣时代的永乐通宝，日本引进的自然也最多。

不过这时日本商业也开始发展，加上各诸侯间征战频仍，永乐通宝的数量显得不足，于是日本各地私铸了不少“盗版钱”。但日本本土的“盗版钱”质量很差，不仅气孔多，锡铅比例不对，且字迹模糊，甚至“平板光背”，许多地方的市场索性拒绝接受这类钱，造成不少混乱和麻烦。

1485年，日本本州岛西部的强大诸侯大内氏颁布了日本首个“撰钱令”，此后120多年里，日本多个强势人物相继推出“撰钱令”，简单来说，就是规定了各种钱币间的兑换率。

织田信长的“撰钱令”是1569年颁布的，较大内氏晚了近100年，不过他的“撰钱令”最有条理，因此名气也最大。按照他的兑换率，1枚永乐通宝可兑换2枚“精钱(朱元璋洪武通宝以前、品相较好的中国铜钱)”，4枚“恶钱(日本粗制滥造的‘山寨钱’)”或“岛钱(比一般‘山寨钱’更烂的‘山寨钱’，日本人不好意思说是自己造的，就赖给海岛上的外国人)”。

日本最后一次颁布“撰钱令”是1608年，颁布者是德川幕府，“兑换率”和织田信长版相似。就在这一年稍晚，幕府发行了“庆长通宝”并定为法定货币，永乐通宝和各色“精钱”、“恶钱”、“岛钱”都被停止使用，“撰钱令”也就成了历史名词。