遗骸化石研究证实 未知人种顺利度过冰河时代
据报道，科学家们对已知的最早欧洲人的遗骸化石进行基因研究发现，欧洲早期居民在冰河时代的最大冰川期得以幸存。此次研究为这个不为人知的人种提供了证据支持。
这项研究同时提供了更加准确的现代人与尼安德特人(在现代人抵达欧洲时就已经居住在那里的人)相交的时间表，并且证明欧洲狩猎采集人群与中东人群很早就开始接触，然后发展出农业，并在大约8000年前将农业传播到整个旧大陆，他们成为欧洲人的“基因池”。
目前流传最广泛的理论认为，欧亚人群在大约3.6万年前分裂为至少三大人种：西方欧亚人、东方人和神秘的第三人种，他们的后代具有大部分非非洲人种的唯一特点。
这项研究在哥本哈根大学地理基因中心领导下进行，包括剑桥大学在内的多个研究机构的国际研究人员参与其中。
研究人员在分析古人类基因组时惊奇地发现属于最早欧洲现代人的一个“基因单位”，这有力地说明旧石器时代狩猎采集者的一个“目标人群”在最近的大冰川时代得以幸存，并且在此后3万多年间主宰欧洲大陆人群。
随后因为文化变迁和剧烈的气候变化，这个人群开始扩散、混合和分裂，从而产生了“基因重组”，因此欧洲人整体上保持着最早非非洲人的同一基因主线，直到中东人在大约8000年前来到欧洲，带来农业和更加明亮的肤色。
研究人员指出，从最古老的旧石器时代到中石器时代，期间存在着基因延续，而这种延续在大冰川时期继续存在，从人类进化史来说，这是一个里程碑，体现了人类的成就。3万年间，冰川到来又消失，期间曾经覆盖欧洲三分之二的地区，旧文化死亡，新文化逐渐出现。但现在我们知道，在这期间没有出现新的基因组，生存战略和文化模式变化是在同一生物背景下产生的。只有当来自中东的农业人群在大约8000年前来到欧洲之后，欧洲的人口结构才发生了重大变化。
与当前所有欧亚人基因组一样，斯捷尼基基因组还包含一小部分尼安德特人基因，这进一步证实了之前的研究成果，说明在欧亚大陆开拓初期，离开非洲的最早现代人与尼安德特人曾短暂相遇。
该研究让科学家确定这两个人种相遇的时间在大约5.4万年前，在欧亚人群开始分裂为不同群体之前。这意味着即使是在今天，任何具有欧亚人血统的人(无论是中国人还是美国人或是斯堪的纳维亚人)都带有一小部分尼安德特人基因。
然而，在这次相遇之后，两者之间再也没有出现新的基因相遇。这是为什么呢？难道尼安德特人此后就迅速减少了吗？还是他们此后再也没有遇到现代人？这其中的答案成为新的谜团。
此外，斯捷尼基基因组还有独特之处，即它的一小部分基因与今天中东人的基因相同，同时又出现在大约8000年前来到欧洲的农业人群基因中。时间如此之早的接触让人惊讶，它说明存在一个神秘的未知的第三种血统，它甚至比另外两支主要的欧亚血统更为古老。
这个神秘人种在3.6万年前与已知的欧亚人种短暂混交，然后在此后数万年间独立于所有其他人种。研究人员指出，斯捷尼基基因组的这个基因证实了一个尚不为人知的重要欧亚血统的存在。在这次短暂混交之后，在将近3万年间再也没有发生与这个神秘人种新的混交，这意味着这中间应该存在着不可逾越的地理障碍。
