震惊！9300年野牛干尸仍有完整大脑心脏

科学家对野牛干尸进行尸检旨在了解这种动物如何在冰河时代末期生存和走向死亡。尸检结果显示这头野牛的解剖学结构正常，并未发现明显的死亡原因。不过，科学家发现野牛腹部周围脂肪较少，说明可能死于饥饿。古生物学家奥尔加-伯塔珀瓦博士在美国南达科他州温泉猛犸遗址接受英国媒体采访时表示：“这是一项非常罕见的发现。迄今为止发现的保存完整的大草原野牛干尸只有4具，这一具是其中保存最为完整的。这具干尸拥有引人注目的完整性。通常情况下，我们发现的干尸都在很大程度上遭到古代捕食者的破坏，或者因永冻土融化露出地表后遭到现代北极狐以及其他动物的破坏。整个过程非常快速。一具在夏季时因永冻土融化露出地表的干尸可能在短短几个月内就消失了。”

伯塔珀瓦博士指出这头大草原野牛是一种已经灭绝的动物，生活在9000年至1.2万年前的全新世初期。全新世初期也被称之为“更新世-全新世分界线”，这一时期的物种记录非常少。她说：“这具干尸为古生物学家提供了一个梦寐以求的机会，允许他们对这种动物的基因以及器官的形态进行研究。”

科学家通过解剖发现这具野牛干尸的大脑保存完好，但体积已经萎缩到最初的36%。解剖过程中，他们发现了嗅球、神经，甚至与野牛思考有关的延髓。气管等喉部器官的尺寸接近于正常尺寸，心脏、血管、胃部和阴茎也是如此。不过，野牛的部分器官大幅萎缩，包括肺部、肝脏和左侧睾丸。它的腹部周围脂肪很少，说明可能死于饥饿。

伯塔珀瓦在一份声明中指出：“尤卡基尔野牛干尸是迄今为止发现的4具保存完好的大草原野牛干尸中的第三具，2具在冰冻环境下保存并且仍保留着内部器官的成年大草原野牛干尸之一。接下来的工作是对野牛的大体解剖学结构进行进一步研究，对其组织学特征、寄生虫、骨骼和牙齿进行更为详细的研究。我们希望研究发现不仅能够揭示这个独特标本的死亡原因，同时也能了解这种动物的习性以及灭绝原因。”

俄罗斯科学院古生物学研究所哺乳动物实验室的高级研究员的叶夫根尼-马斯切克博士表示：“这具迄今为止发现的保存最完好的尤卡基尔野牛干尸允许我们与现代野牛和家牛的解剖学结构进行直接比较，同时也有助于我们了解更新世-全新世分界线时期走向灭绝的野牛种群。”

尤卡基尔野牛干尸是2011年7月在萨哈共和国乌斯特-亚纳北部地区的湖岸发现的，保存非常完好。由于部分湖岸发生塌方，野牛的干尸得以重见天日。萨哈也被称之为“雅库特”，此前曾在这里发现猛犸象干尸。雅库特科学院猛犸动物群研究部门负责人阿尔伯特-普洛托伯瓦博士在3月接受《西伯利亚时报》采访时指出：“这一发现具有极高的科学研究价值，因为它是迄今为止发现的保存最完好的古代野牛干尸。根据我们的推断，这头野牛生活在9000年前，也就是全新世开始之初，死亡年龄接近4岁。截至全新世初期，很多猛犸已经死亡，但野牛仍顽强地活着。我们已开始进行细致全面的检查，希望能够找到很多问题的答案。我们首先要回答的问题就是这种野牛为何走向灭绝。”

尤卡基尔野牛干尸的解剖工作由雅库特科学院、钻石与贵金属地质学研究所、雅库茨克农业研究所以及雅库茨克农学院的科学家进行。解剖过程中，他们摘除了每一个器官并进行描述，同时进行微生物学和基因学检测，寻找寄生虫踪迹。俄罗斯科学院和美国猛犸研究中心的专家也参与了此项研究。

美国科学家长久以来一直对生活在北美洲的野牛进行研究，希望与雅库特发现的野牛干尸进行比较。科学家希望通过研究野牛消化器官内的食物残骸描绘出古代的大草原。2015年，他们公布研究发现。俄罗斯科学院哺乳动物实验室的高级研究员马斯切克在3月指出：“这是20年来第一次对远古哺乳动物进行这种研究。我们有一支来自各领域的专家组成的研究小组。我们希望通过研究了解这种动物的形态学特征。野牛的所有内部器官都将进行称重和描述并且采集所有组织样本。任何形态学研究(动物的身体构造研究)都与动物对所处环境的适应性研究联系在一起。具体到这项研究上，我们要研究古生态学。这一定非常有趣。”

马斯切克称组织样本——用于研究动物细胞和组织的微观结构——分析将是最有趣的研究，因为这是科学家的第一个机会，研究远古野牛体内的寄生虫。他说：“寄生虫可能未被保存下来，但我们能够发现它们的DNA以及活动痕迹。通过生物化学检测以及对当前的活寄生虫进行相同的检测并进行比对，我们能够确定9000万年的寄生虫是何种类型。之所以能够得出这种结论要感谢专门为研究无脊椎动物DNA研发的一项新技术。将这项技术用于已经灭绝的动物研究还是第一次。”