82位壮士与三千日军激烈血战 最终全部牺牲
1943年2月中旬，日军川岛65师团对新四军苏北抗日根据地发动大规模围剿，在被新四军击败后，不甘失败的日军在三月中旬将矛头对准离当时新四军的党政机关所在地六塘河地区，并派出第17师团驻江苏涟水部队、淮阴步骑兵共3000余人，分十一路对六塘河发起围攻。
面对日军的进犯，新四军第三师第七旅奉命在日军的必经之路——刘老庄对日军进行伏击，为群众和党政机关的安全转移争取宝贵时间。当时，十九团团长胡炳云从大局出发，决定安排四连承担这个艰巨的任务。当时，四连的连长名叫白思才，指导员名叫李云鹏，四连在他们二人的率领下，在刘老庄附近做好了伏击日军的准备。
3月18日清晨，日军到达了刘老庄附近，几分钟后，日军进入了四连的埋伏圈内，当敌军离我军伏击阵地仅四五十米的时候，连长白思才抱起手中的重机枪对日军的先头部队一阵扫射，只见日军在丢下十几具尸体后，仓皇向后溃逃，而我军无一人伤亡。
川岛见到溃逃回来的先头部队，顿时恼羞成怒，命令部队对刘老庄进行包围，面对日军数倍于我军的人数，连长白思才果断下令撤出刘老庄，来到村子北面的一块开阔地当中的“抗日沟”中继续阻击日军，并再次击退了日军的又一次冲锋进攻；面对再次冲锋失败的情况，川岛命令将重机枪架在屋顶之上，对四连阵地进行扫射，然而，就当他们距离我军阵地四百米左右的时候，连长派人用手榴弹对日军机枪阵地进行了猛烈攻击，粉碎了日军企图用机枪火力网对我阵地发起攻击的邪恶企图。接下来，日军又数次派军队进行冲锋，但均被四连成功阻击。
丧心病狂的川岛在部队没有取得任何进展的情况下，命令将所有火炮对准四连阵地猛烈轰击，面对日军雨点般的炮弹，四连战士依旧利用一切可以使用的掩体继续阻击日军，数个小时后，日军暂时停止了进攻，而此时82人的四连也出现了严重的伤亡，活下来的战士在生理上也早已到达了极限。
白天的战斗中，连长白思才被一枚炮弹击倒，深受重伤，暂时丧失了指挥部队继续作战的能力，当天傍晚，日军再次对四连阵地进行了轰炸，并派兵进行了冲锋，当快到四连战壕的时候，四连剩余战士在指导员李云鹏的指挥下与日军展开了白刃战，经过激战，四连82名官兵全部战死沙场，但成功击毙了日军170余人，圆满完成了自己的任务。
战后，当四连全体官兵阵亡的消息传到新四军7旅后，旅长彭明治随即将四连命名为“刘老庄连”，并重新组建了这支英雄连队。当地人民群众也为第4连82位烈士举行公葬，修建了“新四军抗战八十二烈士之墓”的墓碑。新中国建立后，为纪念烈士，当地人民政府在烈士殉难处建立了刘老庄烈士陵园。
