原始螺钿器产生于夏商时代 唐代已有螺钿镶嵌家具
对国内不少收藏爱好者来说，日本可谓淘宝好去处。日本是除了中国之外，收藏中国文物最多的国家之一，其中，位列“流落日本的十大中国国宝”之首的，便是现存于正仓院的唐代螺钿紫檀五弦琵琶。
螺钿，泛指产于江河、湖海中的贝类;“七彩螺钿”则是特指产于太平洋西岸、东南亚等地的“蝾螈海螺”，因色彩鲜艳，又名“七彩螺钿”、“夜光贝”等。七彩螺钿器属于漆器门类，但实际上以螺钿为主要原料及主要欣赏对象，“漆”则仅作为镶嵌的“辅助黏合”材料使用。原始螺钿器产生于夏商时代，从壁画等美术作品可知，唐代已有螺钿镶嵌的家具。
七彩螺钿漆器是中国历史上最昂贵、最耗工的艺术品之一。以一件螺钿香几的制作工艺为例，首先要寻找木料，一般选择楠木、香樟木等体轻、不易开裂的木材，干燥一二年以上后，在上面涂胶、抹灰，并在胶上粘麻布，麻布上面再抹灰、打平，灰上再涂抹黑漆，绘上图案，并把螺钿片按照图案进行剪裁，粘在漆面之上，之后在螺壳之上用针、刀刻画出更加细腻的图案。七彩螺钿漆器图案精致生动，夜间会散发出莹润光芒，但因工艺太过繁复，有的工匠甚至为此视力衰弱以致失明。
就珍贵程度而言，七彩螺钿漆器无疑可被列为国宝，但令人遗憾的是，国内鲜有相关专著，这与日本螺钿器资料汗牛充栋的局面形成了鲜明对比。早在1977年，东京国立博物馆便出版了《中国的螺钿》，这是世界上最早的关于螺钿器的专著。而在我国内地，仅有由李彦君、刘广龙合著的《七彩螺钿——方正堂艺术馆藏漆器选》，出版于2015年12月，里面刊选了大量七彩螺钿藏品的图文资料，内容详实，体系完善。
据七彩螺钿漆器研究学者、收藏家李彦君介绍，螺钿漆器不易在干燥环境下保存，故在中国北方地区存世极少，加上历代战乱等因素影响，国内留存下来的藏品寥寥无几，国有博物馆也罕有收藏，仅故宫博物院有几件藏品。除此之外，七彩螺钿漆器工艺繁杂，价格昂贵，无法成为大众性用品，相较于陶瓷、书画、玉器、青铜器等文物，其受众面更窄。中国是世界上最早发明漆器的国家，至今却没有一个漆器的专题博物馆，不能不说是一种遗憾。
“七彩螺钿漆器是中国传统遗产最重要的组成部分，可验证漆器发展史上的重要一环，显示了祖先的聪明智慧，应该鼓励漆器收藏爱好者从海外购买回流，进行保护和研究。”李彦君建议道。七彩螺钿漆器不同于玉器、陶瓷等可仿文物，其生产工序太过繁杂，且原料稀缺，抢救这项濒危艺术迫在眉睫。同时，收藏者的理念也亟须更新——不能只将目光局限于元青花、清官窑等市场热销的品种，而应注重对未知领域的开拓，以更开放的姿态进行收藏和研究。
