中国史上哪一个朝代的“官妓”数量最多？

诗人和妓女之间的关系，并不仅仅是肉体上的买卖，更有精神交流的成分。《开元遗事》说：“明皇与贵妃，每至酒酣，使妃子统‘宫妓’百余人，帝统小中贵百余人，排两阵于掖庭中，名为风流阵，互相攻门，以为笑乐。”这里的“宫妓”其实相当于夏桀的女乐了。宫妓是天子独自享受的，所以不必多说。唐代娼妓，名目很多，如：“营妓”(《北梦琐言》);“官使妇人”(《旧唐书？宇文融传》);“风声妇人”(《唐语林》);“官妓”(《唐书·张延赏传》)。综合起来，其实都是“官妓”。“官妓”的来源一是买卖，如《唐律》载：奴婢贱人律比畜产;二是误堕风尘;三是罪人家小籍没。为了管理数目庞大的妓女，唐代妓乐籍贯，先隶太常，后属教坊。

唐代人才晋升，尽由科举，尤重进士。进士最出风头，尤在初及第的时候。唐朝初期，六朝时盛行的门阀制度甚至让一代明主唐太宗感到愤慨，为了对门阀进行限制，皇帝们对其门生就格外加以推恩，甚至允许他们挟妓游宴，《开元遗事》上便说：“长安进士郑宪、刘参、郭保卫、王冲、张道隐等十数辈，不拘礼节，旁若无人，每春时选妖姬三五人，乘小犊车揭名园曲沼，藉草裸形，去其帽，叫笑喧呼，自谓颠饮。”进士是何等风头！可以雁塔题名，参与曲江大会，推重谓之“白衣卿相”，又曰“一品白衫”。《北里志》写一位叫做颜令宾的名妓“举止风流，好尚甚雅，亦颇为时贤所厚事笔砚;有词句”，固曲中妓女之佼佼者，乃使小童持诗迎及第进士，卑词云：“曲中颜家娘子将来扶病奉候郎君。’”此外更有长安名妓刘国容有姿容，能吟诗，与进士郭昭述相爱，“他人莫能窥也。后昭述释褐，授天长簿，遂与国容相别。诘旦赴任，行至咸阳，国容使一女仆驰矮驹赉短书曰：‘欢寝方浓，恨鸡声之断爱：恩怜未洽，叹马足以无情！使我劳心，因君成疾，再期后会，以冀齐眉。’长安弟子多讽诵焉”。

相形之下，不得第进士，谓之“三十老明经”，“五十少进士”，亦为妓女所嘲笑。何光远《诫鉴录》说：“罗隐初赴举子日，于钟陵筵上遇娼妓云英同席。一纪后，下第，又过钟陵，复与云英相见。云英抚掌曰：‘罗秀才犹未脱白。’隐虽内愧，亦嘲之以诗。”唐朝是诗歌的黄金时代，是因为唐科场以诗歌取士，因此上至皇帝将相，旁及贩夫走卒，方外之僧尼女冠，以及坊曲妓女，几无一人不能诗。所以为了接客，或者说为了接到更好的客，妓女除了旧有的歌、舞两项技能之外，还须写得一手好诗。根据《全唐诗》选录可知，娼妓能诗的，亦以唐代为最多，往往有集行世。诸如江淮名妓徐月英之《送人》：“惆怅人间万事违，两人同去一人归。生憎平望亭前水，忍照鸳鸯相背飞。”写的便是与才子间的纠缠恨事。

诸妓既多工诗，故对当时诗人特别敬重。白居易《与元稹书》说：“……及再来长安，又闻右军使高霞寓者欲聘娼妓，妓大夸曰：‘我诵得白学士长恨歌，岂同他哉？’由是增价。又足下书云：‘到通州日，见江馆柱门有题仆诗者’，复何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，娱他宾，诸妓见仆来，指而相顾曰：‘此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳！’自长抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟中，往往有题仆诗者，士庶僧徒孀妇处女之口，每有咏仆诗者。此诚雕虫之戏，不足为多。然今时俗所重，正在此耳。……”而诗人的文笔之毁誉也往往关系妓女的兴衰，所谓“誉之则车马继来，毁之则杯盘失措”。范据的《云溪友议》就写道：滥州宴席酒纠崔云娘者，形貌瘦瘠，而戏调罚于众宾。兼恃歌声，自以为郢人之妙也。李生宣古，乃当筵一咏，遂至钳口。诗云：“何事最堪悲，云娘色色奇。瘦拳抛令急，长嘴出言迟。只怕肩侵鬓，唯愁首透皮。不须当户立，头上有钟馗。”这完全是不让人下台啊。

王灼《碧鸡漫志》记载：开元中诗人王昌龄、高适、王涣之诣旗亭饮酒，梨园伶官亦召妓聚宴。三人私约曰：“我辈擅诗名，未定甲乙，试观诸伶讴诗分优劣。”一伶唱昌龄二绝句：“寒雨连江夜入吴……”一伶唱适绝句云：“开箧泪沾臆……”一妓唱涣之诗：“黄河远上白云间……”以是知李唐伶妓，取当时名士诗句入歌曲，盖尝俗也。可见唐诗大类于如今的流行歌曲，歌曲要流行，少不得要出现歌星;有了歌星，少不得要自出新意，有所创新。妓女既时时与诗人接近，便要让他们帮忙修改订正曲谱，代她们作乐词，而长短句词乃崛兴。胡适在《词的起源》就说：“我疑心依曲拍作长短句的歌调，这个风气，是起于民间，起于乐工歌妓。”这种产业越来越成熟，到了晚唐，更出现如温庭筠之类的诗人，他们甚至大拍妓女们的马屁，“能逐弦歌之音，为侧艳之词”。

所以说，诗人和妓女之间的关系，并不仅仅是肉体上的买卖，更有精神交流的成分。清代的章实斋便说：“前朝虐政，凡缙绅籍没，波及妻孥，以致诗礼大家，多沦北里。其有妙兼色艺，慧传声诗，都人士从而酬唱。大抵情绵春草，恩远秋枫，投赠类于交游，殷勤通于燕婉，诗情阔达，不复嫌疑;闺阁之篇，鼓钟闻外。其道固当然耳？”唐代官妓文化发达的另一因素还在于高级官僚的维持，上自宰相节度使，下至庶僚牧守，无一不是怜香惜玉之徒，如果对妓女太过分了则会影响官声，严重时甚至会妨碍自己的升迁。而与妓女的两情相悦，更是往往传为一时之佳话。比如张君房《丽情集》就记载了这样一个故事：

薛宜僚，会昌中为左庶子，充新罗册赠使，从青州泛海。船频遭恶风雨，泊邮传一年。节使乌汉真尤加待遇。乐藉有段东美者，薛颇属情，连帅置于驿中。是春，薛发日祖筵，呜咽流涕，东美亦然。薛至外国，未行册礼，旋染疾，语判官苗甲曰：“东美何故频见梦中乎？”数日而卒。……薛榇回青州。东美至驿，素服哀号抚棺一恸而卒。有唐一代，最负盛名的官妓莫过于薛涛，她的父亲薛郧是一京都小吏，安史之乱后居成都。据说她八岁能诗，其父曾以“咏梧桐”为题，吟了两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”薛涛应声即对：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”薛涛的对句似乎预示了她一生的命运。十四岁时，薛郧逝世，薛涛与母亲裴氏相依为命，迫于生计，无奈下海了。

韦皋为剑南节度使，统略西南，在唐德宗时，朝廷拜中书令，算得是一方诸侯。韦皋惜薛涛之才，曾准备奏请朝廷让薛涛担任校书郎官职，后虽未付诸现实，但“女校书”之名已不胫而走，同时她也被世人称为“扫眉才子”。后来，韦皋因受封为南康郡王而离开了成都。其后十一任剑南节度使各个对薛涛都十分青睐和敬重，而来到蜀地的才子们也无一不以认识薛涛为荣，如白居易、牛僧孺、令狐楚、辈庆、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等，都与薛涛有诗文酬唱。在她四十二岁的时候，三十一岁的元稹任监察御史出使蜀地，两人在一起生活了一年之久，才子与佳人相得益彰，更流传为千古佳话。