助隋炀帝登上帝位的权臣杨素 魔鬼还是天使？
凭心而论，事情的起因虽与政治斗争有关，但诏书的内容却基本上代表了唐人对其前朝——短命的隋朝——兴亡成败原因的基本认识：从唐太宗以来，大唐的君臣们都一致认为，隋朝之亡与隋炀帝的过份折腾有关，而鼓捣隋朝改易太子，让好矫饰、爱折腾的杨广登上皇位的权臣杨素正是这一切的罪魁祸首。
大唐证圣三年，一代女皇武则天下了一道很严厉的诏书，宣布前代的隋朝权臣杨素包括他兄弟的子孙后代，都不得留在长安担任京官及充当侍卫。
诏书一下，杨素一门后辈侄孙如杨元禧、杨元亨、杨元帏等一股脑被贬出京城，发配到边远荒凉之地担任地方小官。
事情的缘由是曾担任武则天御医的杨元禧得罪了武则天的男宠张易之，怀恨在心的张易之于是便找机会对武则天大吹枕边风，说杨素父子在隋朝时并不忠心(“有逆节”)，他的子孙后代肯定也不是什么好东西，不适合留在天朝大唐仕官。
做君主的最担心的正是臣子不忠，尤其是武则天这种“逆天而行”的女主，武则天一怒之下，也顺便为了安抚“男友”，便下了这道诏书。诏书中有两句评论杨素一生的话最是触目惊心：生为不忠之人，死为不义之鬼。
凭心而论，事情的起因虽与政治斗争有关，但诏书的内容却基本上代表了唐人对其前朝——短命的隋朝——兴亡成败原因的基本认识：从唐太宗以来，大唐的君臣们都一致认为，隋朝之亡与隋炀帝的过份折腾有关，而鼓捣隋朝改易太子，让好矫饰、爱折腾的杨广登上皇位的权臣杨素正是这一切的罪魁祸首。
也确实，大隋朝在开国君主隋文帝的治理下，国力强盛、民生富足，对外，没费什么力气就让强盛一时的突厥俯首称臣，对内，二十几年积累起来的粮食、布匹等经过隋末反王李密、王世充们源源不断的掠夺，一直到大唐贞观年间都还没有用完。这样一个强大而富足的国家经过败家子杨广短短十几年的折腾生生给折腾到亡国，把杨广一手推上太子位置进而继承为帝的隋朝一号权臣杨素确实负有不可推卸的责任。
杨素性格复杂，身份多样、能文能武，堪称全才。他既是大隋朝“功臣莫居其右”的一时人杰，亦是朝堂上一人之下万人之上的头号权臣，但他最后在史书上留下的评价却是陷害忠良、打击异己，“致国于倾危”的一代权奸，在民间各种评书、戏曲传说中亦是铁板钉钉的白脸奸臣。
在喜欢给历史人物脸谱化的中国，杨素的白脸形象似乎已难再改，然而，在拨开历史的层层迷雾之后，我们又发现，杨素似乎长有另外一幅完全不同的脸谱，他宽容大度、不拘小节，不但是善于挖掘人才的伯乐，更是接连促成几段爱情佳话的好人，隋唐之际产生的“破镜重圆”、“风尘三侠”、“牛角挂书”等几段佳话皆与他的名字挂上关系。
在杨素身上，我们似乎可以看到天使与魔鬼两幅截然相反的面孔！
冷血名将
杨素跻身历史舞台，最初凭的是以武人身份立下军功。
作为大将，他的统兵作战方法十分独特残忍，每次大战前都要在军中借故找一些犯错的士兵出阵斩首，多者百余人，少者也不下十几个。还未开打，己方这边就先人头齐刷刷落地，流血盈前，杨素却能做到眉头都不皱一下，照样谈笑自若，而他这样做的目的竟然是为了鼓舞士气。
两军对阵，他从不指挥整军压上，而是先派个一二百人上去厮杀，务必要求取胜，不能取胜而败下阵来者，无论剩下多少人，立刻全部斩首于阵前。继而再派几百人上去厮杀，如前而战，不能取胜的再全部斩首，直到取胜为止。
这种极为罕见的战法，历代兵法中唯有《尉缭子兵法》曾提过，但将之用于实战的，仅杨素一人而已。这种战法历代以来虽一直为人所抨击，然而却令杨素终其一生，历经百战，罕有一败，因为在死亡的驱使之下，他的手下战士只要上阵必抱定必死的决心，反而更能激发内心的战斗意志，故此所向无前。
杨素的后人继承这种打仗不要命的家风，也曾为大唐开疆拓土献出一份力气，杨素侄儿杨弘武曾参加了唐太宗征伐高丽的作战。整体而言，英明神武、打仗能力被视作历代帝王之中佼佼者的唐太宗对整个征辽作战亦是办法不多，但是杨弘武的骁勇却让他眼前一亮，以至大唐天可汗都连声赞叹：“越公儿郎，故有家风矣！”
这种冷酷的战法也得到大唐名将李靖一定程度的认可，李靖曾得到过杨素的提携，他在自己的兵法《李卫公兵法》中曾如是道：“古之名将，十卒而杀其三者，威振于敌国;杀其一者，令行于三军。”当然李靖有没将这种战法引入自己的实战中就不得而知了，但李靖在大唐一朝往往凭少数人马即能取得巨大胜果却是不争的事实。
凭着这种残忍的战法，杨素统兵战无不胜，甚至，在跟突厥这种天生的骑兵作战时，杨素都豪气冲天，居然放弃常规的车战战法，直接跟突厥比拼骑兵对骑兵的正面交锋，一仗打得突厥达头可汗的十万铁骑号哭而去。
隋朝素有四大名将之说，分别为韩擒虎、贺若弼、杨素、史万岁，但是头两人只在统一南北的作战中狠狠闪光了一把，之后就几无出场机会，史万岁经历坎坷很少有机会独当一面，只有杨素一人，终大隋一朝，无论是内定叛乱还是外击强敌，始终行走在战斗的最前沿，而且从无失手，每战必胜，令大隋帝国四面平静，边塞无烟。
宋朝有一本著名的兵书《何博士备论》在谈到杨素时曾曾由衷地赞叹：“素之兵未尝小衄，隋功臣无与比肩者，其为烈亦至矣。”
凭借战功的不断累积，杨素很快荣升到尚书右仆射(相当于右丞相)的位置，与隋朝第一名臣高颎共掌朝政，成为朝臣中的二号人物。
然而，杨素尽管打仗厉害，号为名将，但至于治国理民就远非其长了，尤其是跟高颎相比，在政务方面他就远远不如。从这个时候开始，为了谋求更高、更荣盛的地位，杨素努力钻营，大耍奸计，由“功臣莫居其右”的一时人杰，来了个华丽的转身，向“致国于倾危”之一代奸雄转变。
一代权奸
翻开《隋书》，有个现象令人不得不关注，那就是在列传中排名靠前的十几号人(都是主要功臣)，几乎没有一个落得善终，究其原因，乃是因为隋文帝虽有雄才大略，却一向刻薄猜忌，加上大隋江山本是从北周的孤儿寡母手上夺来，名不正言不顺，故此隋文帝向来对群臣防范很深，晚年猜忌尤重，一干重臣，先后以各种小毛病或斩或黜，最后连被隋文帝视若亲子的“真宰相”高颎都无法避免。功臣之中，唯独杨素没有遭到厄运，反而一路高升，成为头号权臣，其个中原因，不得不察。
从隋朝名将史万岁之死，可瞧出杨素行事之阴狠毒辣。在隋朝四大名将里数史万岁经历最为特别，因为他完全是靠着一刀一枪从底层干起才有此地位，但是这样一个百战名将，在杨素陷害之下，竟是以在众目睽睽的朝堂之上被当场活活打死的方式落幕。
史万岁曾作为杨素的副手参与平定江南的叛乱，因战功卓著得到一步步高升，后来突厥犯塞，他被授予跟杨素等同的军权统兵出战，立下比杨素高得多的军功。杨素忌其功劳在己之上，便向隋文帝献馋说其实突厥人早就投降了，史万岁完全是为了邀功而向毫无准备的突厥人进攻，结果史万岁不仅有功不赏，反而在隋文帝心里留下极恶劣的印象。
随后，借着隋朝太子杨勇被废一事，杨素假称史万岁没有在朝堂上候旨，而是跑去拜谒东宫。是时隋文帝正在追查太子余党，一听此言，怒火攻心，立即将史万岁传来定了一个“怀诈要功”的罪名，命人当堂活活打死。
史万岁之死，如李广将军自杀一样，消息传出，天下之人，知与不知，莫不为其鸣冤流涕。从这个事件即可看出，杨素之“奸”已经到了怎样一个地步。
史载，杨素当政后，朝臣中稍有不肯附和者，即便至诚体国如名将贺若弼、史万岁者，如名臣高熲、李纲、柳彧者，都遭到杨素的暗中陷害排挤。很多同僚之所以下马，背后总能看到杨素施展黑手在运作，更有一些人，因为十几年前一些鸡毛蒜皮的小事得罪过杨素，也被当权后的杨素找到机会公报私仇、打压报复。
然而，杨素一生最大的罪名并非上述这些案例，而是改易隋朝太子一事。
隋文帝与独孤皇后一共生有五个儿子，长子杨勇在隋朝立国之初即被立为太子，后来的隋炀帝杨广排行第二，帝位本没有他的份，但他通过与权臣杨素勾结，终于将哥哥搞下马，夺得了这个本不该属于他的帝位。
杨勇当了二十年太子，其实并无大过错，除了花钱稍微大手大脚一点之外，如果他能顺利继承皇位，最多生活奢侈一点外，应该能将富足而强大的隋朝国祚延续下去，至少不至于像二弟杨广那样落得个二世而亡。
他一生最大的缺憾即是碰到了一个极品的老娘。那老娘独孤皇后奇妒无比，不但不让自己的皇帝老公染指其他女人，连做臣子的跟小妾生了儿子都能惹得她醋意大发，因此即便自己儿子的感情问题也要吃醋，因杨勇基本上没跟正妻有什么感情反而跟小妾们生了一堆儿女，万恶淫为首，杨勇在她眼里简直成了荒淫好色的夏桀商纣的代名词。
隋文帝这个著名的“妻管严”患者向来是惟老婆马首是瞻，加上他本人一贯勤俭节约(甚至可说小气吝啬)，对杨勇的很多做法也看不惯，因此对长子杨勇的印象自然越来越差。
作为杨广一党的权臣杨素，便是抓住这难得的一点空隙，不停地诋毁太子杨勇，不停地在隋文帝耳边鸹噪杨勇这个不是那个不是;另一边又不停地暗示晋王杨广如何的贤如何地好(生活作风优良、不听歌不泡妞、礼贤下士、孝敬父母等)。久而久之，杨勇便成了比刘阿斗还昏庸、比陈叔宝还败家，将来早晚会断送大隋江山的不合格储君，而晋王杨广则毫无疑问成了唯一适合接替他的人选。
公元702年，隋朝改易太子一事终于尘埃落定，杨勇被取缔太子身份，废做“庶人”(连普通皇子的身份都没有了)，未来将使劲折腾大隋朝一直折腾到亡国的杨广，正式做了太子，历史，在杨素一手操纵下，狠狠地拐了个大湾。
杨素在这个过程中所扮演的不光彩角色，注定了他今后一生都只能被钉在历史的耻辱柱上，被千秋万代的人们所唾骂。唐太宗曾在一道《谕侍臣绝谗构论》中痛斥杨素：“隋太子勇抚军监国，凡二十年，早有定分。杨素欺主罔上，贼害良民，使父子道灭，逆乱之源，自此开矣。”
杨广做了太子，他的其他兄弟马上有人表示不服，杨广立刻又联络杨素，由杨素出面，罗织罪名，将三弟蜀王杨秀废做庶人。
满朝文武，除了驸马梁毗还敢上书弹劾，已无一人敢出头，梁毗怒斥：“太子，蜀王两位皇子被废罪之日，百僚无不震竦，唯杨素反倒扬眉奋肘，喜见容色，此乃利国家有事以为身幸也。”
然而，杨素权势已极，终无法被撼动半分。
最后，连隋文帝之死，都与杨素挂上关系。
关于隋文帝之死，史书虽然闪烁其词，并没有明言说是被杨广所弑。但是综合来看，杨广一党终究难逃嫌疑，而作为杨广首席帮凶的杨素，一直被视作具体行动者，受到后人万世之唾骂，武则天诏书里说他“生为不忠之人”指的正是此事。
成人之美
在这些作恶多端的外表之外，杨素似乎长了另一幅面孔，他赏识新人、奖掖后辈，积极挖掘人才，更让人感动的是他不爱美色识英雄，为了提拔后进，甚至不惜送走自己宠爱的女人接连促成了好几段爱情佳话。
第一个与杨素有关的爱情佳话即是著名的“破镜重圆”故事。
杨素作为统一南北作战的主要将领之一，立下了重大军功，事后论功行赏，奖品包括一个绝世美人——陈后主的妹妹乐昌公主。
乐昌公主以其美貌和贵族气质很快赢得杨素的专房宠爱。
然而有天，杨素却发现美人失去了往日的神采，眉宇间总透出一股无法掩盖的忧伤，疑惑之下杨素追问事情原委。不问不知道，一问吓一跳，原来，公主的前夫找上门来了。
原来，陈朝亡国之前，乐昌公主的原配丈夫徐德言就早早预料到国家命途多桀，早做准备，他与妻子做了一个约定：以夫人之才貌，倘若国亡你必然流落到权豪之家，那时你我恐怕会永远分离，倘若我们缘分未绝，还有机会相见，应该有一个信物。
信物，即是一面打破成两半的铜镜，夫妇俩各执一半。
事后，果如徐德言所预言的那般，陈朝亡国，美貌的皇族乐昌公主被作为战利品送到长安，并被隋文帝赐给功臣杨素，而徐德言则侥幸逃过兵灾，捡了一条命在。
但是，夫妻俩恩情未绝，徐德言流离失所，历经千难万苦，终于从江南来到隋都长安，并按照事先约定的方式以那半面铜镜与乐昌公主的家奴对上了号。乐昌公主得知此事，且喜且忧，喜的自然是前言未忘，夫妇仍有团聚的可能，忧的是侯门一入深似海，越公杨素家的高墙大院阻隔了两颗依然相恋的心，怎么办？难道跟杨素直言了吗？以他对自己的宠爱，知道自己心里还记挂着别人，男人身上易见的嫉妒之心会不会让他一怒之下杀了徐德言？公主辗转反复，不敢如实向杨素说明，只得偷偷哭泣，数日不食。
就在公主心里忐忑不安之际，性情男子杨素却做了件她料想不到的事：听完故事后的杨素不但没有生气，反倒是动情地怆然改容，他立刻让人召来徐德言，令其与公主相见，然后赐宴，在宴会上当堂宣布，将乐昌公主送还徐德言，顺道还赠送了大量财物。
故事的最后，她与徐德言偕老于江南老家，“破镜重圆”遂如最圆满的童话一般，成为千百年来最为人们津津乐道的故事之一。唯一让人稍感遗憾的地方是，故事背后那个成人之美的杨素，如大多数做好事不留名的人一般，往往被人忽略。
顺便一提的是，隋文帝宠爱的宣华夫人也是乐昌公主的亲姐妹之一，但她显然没有乐昌公主的好运气，碰得到杨素这样的男人，她在隋文帝还没死透的时候就遭到杨广的性骚扰，隋文帝死后的当夜更是立刻被杨广霸占，不久羞愤而死。
第二个与杨素挂钩的故事便是大名鼎鼎的“风尘三侠”传说。“从来女侠出风尘，早知李靖是英雄”的红拂女在故事里原本也是杨素的人，不过她慧眼识英雄，居然主动连夜私奔投靠了白天到越公府上拜见过杨素的李靖。
在故事原始出处《虬髯客传》里面，红拂女是背着杨素偷偷投奔李靖的，他们一见面便感到情投意合，因担心被追捕很快化妆逃出长安。但是红拂女讲的一句话却很关键：“诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣，幸无疑焉。”杨素对逃跑的姬妾居然不怎么想追回来，由此，我们姑且认为杨素半是被动半是自愿想成人之美的吧！
前两个故事让明代的冯梦龙对杨素大加赞赏：“不追红拂妓，放乐昌，俱越公大豪杰事！”
第三个故事相比前面两个故事，也许没那么有名，但杨素慷慨豪迈、提携后辈的豪情却比上面两个故事来得更淋漓尽致的展现。
与杨素同朝为臣的李德林有个聪明英俊的儿子，叫李百药，他七岁能文，被喻作神童，前途本是一片光明，可惜在成长道路上却犯过一件大错，差点前程尽毁甚至可能丢掉性命，但是幸运的是，他碰上了杨素。
李百药有天色迷心窍，夜入杨素家后院，跟杨素的小妾通奸，结果被杨素来了个捉奸捉双，人赃俱获。以杨素当朝第一号红人之权势，李百药本该是死无葬所了，没想到杨素看到年未二十的李百药仪神俊秀，风度翩翩，好一副玉树临风的少年郎模样，心下暗自赞赏，有心要放其一马，于是跟他提了个条件：“闻汝善为文，可作诗自叙。称吾意，当免汝死。”当即给李百药松绑，并送来纸笔。李百药也不含糊，当场唰唰唰写了一首文采飞扬的长诗以献。
杨素看了一下“答卷”，赞赏不已，立即履行前约，让他走人，非但如此，杨素还顺手将那个与李百药通奸的小妾送给他，成其好事;更叫人目瞪口呆的是，不问罪、送人，杨素还兼当起了慈善家，送给俩人数十万钱财做礼金。
不久之后，李百药更被授予隋朝礼部员外郎的官职，而这一任命，正是杨素大力向隋文帝推荐的结果。
被人捉奸在床，非但没有遭到惩罚，还得到美女和巨额钱财，还当上了高官，估计李百药做白日梦也梦不到有如此好事了。
古时帝王，后宫佳丽三千以至上万，甚至数万，有时为了表示一下大方，也会将一些人老珠黄、容貌抱歉的宫女送出宫外，奖赏给有功将士。但是如杨素这般，将最宠爱最绝色的女子转手送人，甚至在被戴了绿帽后仍能不计前嫌，不做惩罚慷慨送人，实在是少见中的少见，甚至可称极品了。
而且作为历史人物，这种成人之美的事只要有一桩就足以令人敬佩了，但杨素居然一口气成就了三段锦绣良缘，如果再加上下文嫁侄女予封德彝一事，那杨素一共为后世创造出了四段爱情佳话，这个记录恐怕是前无古人后无来者的了。
奖掖后进
除了频送美女，成就几段爱情佳话外，杨素还以其罕见的识人眼光，接连赏识提拔了很多后辈新人。
由于虬髯客的故事过于诡异离奇，故此跟这个故事相关的红拂女是否真实存在一直受到后人的质疑，但是不管怎么说，由于有成人之美的先例，即便红拂女的故事只是人们臆造的一段传说，杨素不爱美人识英雄的做法确实是深入人心的，所以故事的背景不会发生在别人身上，只能发生在杨素身上。
真实历史中，“风尘三侠”主角之一的李靖年少时确确实实曾得到过杨素的格外关照。李靖乃是与杨素并列隋朝四大名将的韩擒虎之外甥，有这层关系，李靖从小就有很多机会与包括杨素在内的前辈见面。时任左仆射(相当于左丞相)的杨素尽管暗地里一直嫉妒跟自己同列的其他三位名将，但对后辈的李靖却非常看好，曾手抚自己的座位对李靖道：“你这小子，前途无量，将来早晚是要坐我这个位置的！”
另外一个被杨素提携过的后生乃是“牛角挂书”这一典故的男主角——李密。李密在隋末唐初这段历史中绝对是个风云人物，最巅峰期手握天下一半以上的精兵强将，“威之所被半天下”，隋唐评书里最著名的几个主角如秦琼、单雄信、徐茂公(徐世勣)、程咬金、王伯当等人无不作为他的帐下鹰犬为他东征西讨。
但是，李密在拥有这份家业之前，在大隋朝尚未崩溃之前，曾有极端落魄的时候，正是在他前途最黯淡的时候，因坚持不懈地学习，骑牛在路上的时候也要在牛角上挂着《汉书》捧读，被杨素撞见。杨素十分惊奇，骑马在牛后跟了好久，然后才上前询问，与其交谈一番之后，大为惊奇，立刻将他引荐给自己的儿子杨玄感认识，并很实诚地对儿子告诫道：“你的识见水平跟李密比，差得老远了。”
在杨素的撮合下，落魄青年李密青云直上，跟朝中一号大员的儿子交上了朋友，一身本领也算找到了用武之地，这为日后杨玄感“干大事”(造反)也算提前找了一个好帮手。
在被杨素提携过的人当中最邪门的当属封德彝，这人跟李靖一样，年轻时也曾得到杨素的一再垂青，史载杨素向来自负才势，对朝中很多同僚正眼瞧都不瞧一眼，但唯独对愣头青封德彝十分赏识，不但对其“降礼赏接”，整日与他“论天下事，衮衮不倦”，还将一个侄女嫁给他，最后对他下了一句跟李靖类似的评语：封郎终当会坐上我这个仆射的位子的。
哪知这句话不但成了鼓励封德彝奋发向上的动力来源，甚至还救过他一命。封德彝参加了隋炀帝征讨辽东的战役，坐船从海路出击，半路上他乘坐的那艘船出了意外，全船的人都落水而死，只有他有幸捡了一条命回来。据说他落水后抱住了一块木板，随浪漂浮在茫茫大海上，但不久即力气用尽，陷入绝境，就在他几乎就要放弃的时候，突然想起杨素对他说过的那句话，猛然警醒：我将来是要当仆射的人哪，怎能阴沟翻船死在这种地方？
就好比旧时代很多传奇性人物遇险前不甘心的说法一般：算命的说我将来会大富大贵呢，哪能那么容易死了！处于绝境中的封德彝正是靠着这句话作为信念的支撑，坚持了下来，即使前胸随着波浪起伏跟木板相互摩擦皮开肉绽，甚至都露出骨头，依然拼死咬牙死死抱住不放，最终等来救援，捡了一条命回来。
大难不死的封德彝后来果真如杨素所言那样，作了唐高祖李渊的右仆射。
得到杨素赏识的几位青年，日后皆是一时才俊，隋末风云人物李密就不必多说了，官至宰相的封德彝也勿需再提。其他几位如李靖，其作为武将的成就还远在杨素之上，甚至被看作是与白起、韩信这两位前辈并列前三名的中国史上超级名将。
被杨素捉奸在床却意外人财两得的李百药，在大唐贞观盛世大规模修史之时，独自承担起《北齐书》的修撰工作，这本著作后来位列二十四史之一，李百药也算不朽了。
若说世界上伯乐太少，也不尽然，至少隋唐之际的杨素可算一个。
矛盾的集合体
这样一个赏识新人、奖掖后进、不遗余力提拔人才的杨素，同那个嫉妒同僚、处处防人害人的杨素，似乎很难看作同一个人。
其实细究一下还是可以发现，这个拥有两幅看似完全不同脸孔的杨素，本质上还是一个人、一副面孔，因为，人本来就是个矛盾的集合体。
杨素是个自矜自傲的人，而且他有这个资本。他出身军事贵族世家，自小怀有少数伟大人物才拥有的那种抱负，以至于周围的大人都无法了解他的内心世界。所谓英雄的脚步总是孤独的，在这样一种“知我者稀”的环境之下，他从小就处于并享受于一种少数人物的孤独感之中，其结果只能使其往越来越自矜的方向发展。
而且他也确实有才，论打仗天下无敌，无论水战、陆战、骑战，无一不精、无一不胜;论作诗当世无双，其诗作虽然在盛唐时代也不好意思拿出手，但在诗歌尚未发达的隋代，即便是被称作隋朝第一才子的薛道衡都要忍不住击节叹服;他的口才更是一顶一的高手，被隋文帝夸作“才辩无双”。不说整个大隋朝，即便纵览整个中国历史，要找出像他那样文武双全的人也真找不出几个。
据史书的记载，杨素的长相更是又高又帅，雄伟挺拔之外，还长有一副如关公一般威风凛凛的美须髯，在统一南北的战争中他端坐于大船之上指挥作战，沿岸百姓望见甚至都以为是神仙降临。
高贵的出身、远大的抱负、出众的容貌、一流的口才、超人的才干，凡此种种，无不构成杨素自矜自傲的资本，前朝周武帝曾勉励他道：“善自勉之，勿忧不富贵。”他则大声地回应：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵。”联系前后，这样的对答并不能表明他的与世无争，相反倒是暴露出他的骄傲与自矜，这句话可以理解为：凭我的才干，何愁富贵不找上门来啊！
在这样的自负之下，难免生出“老子天下第一”的念头。他提拔人才，因为他总想体现自己作为领导者的身份，他排挤同僚，因为他不能做臣子中的NO.2。
对于将小妾慷慨送人之事，我们或许可以这样理解，对他这样一个“流血盈前，言笑自若”、视他人性命如草芥的冷血武将来说，几个女人对他来说又算得了什么？何况他家后院里养的穿锦戴罗的美女，有上千号人，送一两个给人，对他而言跟送一两头牛羊给人一样不甚可惜。
甚至，旁人眼中的绝色美女如红拂女等，在见惯花丛的风月老手杨素眼中，可能只是姿色平庸之辈罢了，甚至只能算作恐龙，跑了就跑了，与其花大力气去追回来，倒不如索性做个顺水人情给自己增加点好名声也好。
而且杨素之提拔新人，以完全臣服于他，完全不会对他的地位构成威胁为限，超出此限者必然遭到其严酷打击。
这点被杨素陷害而死的名将史万岁可为例子。同所有得到杨素提携的后辈一样，史万岁能够成长为隋四大名将之一，同样跟杨素的赏识分不开。在他地位低下的时候杨素以长官身份对他就非常赏识，大力提拔，有美必书，有功必报，可是一旦史万岁地位高到与杨素并列，杨素的心态就开始失衡了。最后史万岁被授予跟杨素等同的军权各自统兵出击突厥，立下远在杨素之上的军功，之前那位一直热心提拔后进的杨素就完全消失了，代之以一个小心眼、耍奸计、陷害同僚的白脸奸臣了。
万古骂名
由上文可见，杨素在戏剧舞台被刻画成白脸奸臣可谓没有冤枉。
俗话说“物以类聚、人以群分”，此话绝对有道理。被杨素所提携过的后辈之中，李密也好，李靖也好，李百药也好，多数人与杨素只有数面之缘，杨素识别他们凭的是堪称毒辣的眼力，而非长期的相处观察，因此这些人的人品与杨素是挂不上钩的，唯有封德彝一人，曾作为杨素的下级相处了很长一段时间，从这人身上即可多少瞧出一点杨素平日之品行。
杨素对待别的同事向来两个鼻孔朝天，打眼都不瞧一眼，但与封德彝却是经常大谈特谈，整日不倦。而封德彝是个什么样的人？他日后虽做了唐朝的宰相，但其实人品可不怎么样，常耍两面派，在李世民与李建成争夺太子一事中，此人极阴暗地游走两方，一会跟李世民暗进“忠言”，劝李世民早日动手除掉李建成;一会又密劝李建成要学学刘邦跟项羽讨杯老父肉羹之做法，当断则断，不要拘泥于骨肉之情。无论将来哪一方得势，封德彝都是稳赚不赔的赢家。
平日之时，他背地里常受贿赂，财富广大，但在人前人后却常穿着破旧衣服以示俭约。这种本事居然在其生前都没有被人识破，英明如唐太宗者，照样被其蒙蔽一生，在他死后甚至还为之废朝三日。他的种种劣迹，直到死后多年才渐渐被人传开，由此可见，这人人品之差、心机之重！
杨素对别人都看不顺眼，唯独对封德彝“降礼赏接”，只能说两人在某些方面是互相欣赏，臭味相投的！
杨素的所作所为，注定了其即便在身前得到善终，但身后万世之名也得在历代奸臣榜上恒久地镌刻下去。
尽管曾经为了共同的利益勾搭在了一起，然而，杨广与杨素这一对暴君奸臣的组合，终究是同床异梦，都是以阴谋害人擅长的人，自然要在心里深深提防对方。
杨广即位不久，不服其登位的最小弟弟杨谅就在扬州起兵造老哥的反，杨素立刻又被当作急先锋派去平叛，并很快平定。事后杨广在写给杨素的“感谢信”中有“疾风知劲草，世乱有诚臣”这样的名句，讽刺极大的是，不久“诚臣”杨素生病，杨广假模假样地又是派御医去看病又是派人去慰问，暗地里却问医生：“这老混蛋啥时候会死？”
杨素大概也知道自己作恶多端，早晚不得善终，坚持不肯服药，对家人道：“我这一生富贵已经到极点了，活够本了，还吃什么药呢？”
一代权奸，就是以这样一种方式死去，死在杨广登基的第二年。
然而他的好君主杨广似乎还是对其念念不忘，有天曾对人道：“老混蛋要是还不死，终当要将他诛灭九族！”
他的所作所为，注定其不但要被君王嫉恨，也必将遭受千秋万代不绝于耳的骂名！
