明朝历史上在位三年被废却是明朝最长寿的皇后
妃——皇后——庶人——王妃——母后——皇后,这是明代宗朱祁钰正妻汪氏跌宕起伏的真实一生。汪氏,《女医明妃传》中作汪美麟,京师人,祖父汪泉,父汪瑛。正统十年(1445年)八月,明英宗听说汪氏贤德,在其亲自主持下,郕王朱祁钰纳汪氏为王妃。汪氏“性本醇懿”,品质高尚,跟郕王同龄。正统十四年(1449年)正月,汪氏为郕王生下一女。同年八月,土木堡之变发生,明英宗被俘,九月,郕王受众人拥护,由监国成为皇帝,史称明代宗,汪氏也从郕王妃升格为皇后。
作为贤内助,汪氏母仪天下后,随即发布懿旨,对于“京师诸死事及老弱遇害者暴骨原野,令官校掩埋之”,又“劝帝设斋醮恤之,应该说,这一举措既反映了汪氏“有贤德”,也反映了她在政局动荡之际积极为明代宗树立形象。后来,外部侵略平定,内部人心安定,明代宗的皇位算是坐稳了,然而汪氏却面临着后位不保的危机。究其原因,在于明代宗贪心不足,想立自己的儿子为太子。
除了汪氏,明代宗还有其他妃子,杭氏就是一个。杭氏的肚皮很争气,早在正统十三年(1448年)七月初二就生下一子,取名朱见济,后被立为王世子。明代宗即位后,特别是在稳定局势后,认为“父有天下传之子,斯本固于万年”,只有立自己的儿子为皇位继承人,才是天经地义。但在当时,明英宗的儿子朱见深早已被孙太后立为皇太子,草率废立未免会引起朝臣不满,影响政局稳定;再者,朱见济虽为世子,但他并非嫡子,明代宗心里盼望汪氏能生下嫡皇子。
景泰元年(1450年)十一月前后,皇后汪氏再次怀孕,明代宗非常高兴,寄希望生下皇子。为此,明代宗频频给汪氏家族加官进爵。然而,天不遂人愿,汪氏的肚皮还是不争气,景泰二年(1451年)七月,汪氏又生下一女。明代宗对汪氏很失望,不得不把目光投向了庶子朱见济。为了满足私心,为了达到目的,明代宗不惜贿赂群臣。景泰三年(1452年)五月,明代宗见时机成熟,便想废掉太子朱见深,另立儿子朱见济为太子,但没想到碰到了汪氏这个障碍。
在这件事情上,汪氏的表现很坚决,“后执不可”。汪氏之所以反对改立太子,笔者认为主要有三个原因。其一,没有明英宗,汪氏成不了郕王妃,后来也成不了皇后,故对明英宗抱有感恩之情;其二,从女人的角度看,汪氏自己没有生出儿子,她也不愿意情敌杭氏的儿子被立为太子,内心更偏向于太子朱见深,一心想保住朱见深,为自己日后找靠山,故“后不欲废立”;其三,汪氏深明大义,认为明代宗从监国成为代理皇帝,已经捡了个大便宜,明英宗归国后,明代宗不仅没有让位,而且还要废掉其颇受怜悯儿子,很不道义,难堵悠悠之口。
与公与私,汪氏的反对都是能站住脚的。然而,明代宗心意已决,顶着各方压力废黜朱见深,另立朱见济为太子,同时废掉了汪氏,另立杭氏为皇后。景泰汪氏无端被废为庶人,立即在朝中引起波动,礼部郎中章纶“首请复中宫位号以正母仪”,要求恢复汪氏的皇后地位,明代宗大怒,将章纶“榜掠几死”。次年十一月,太子朱见济夭折,明代宗绝后,杭皇后悲痛欲绝,一病不起。景泰七年(1456年)二月,杭皇后病逝,即便后位虚悬,明代宗也没让汪氏重新归位。
景泰八年(1457年)正月,明代宗病重,明英宗趁机复辟,恢复了汪氏的王妃名号。不久,明代宗暴死,明英宗下令让其妃嫔殉葬,却赦免了汪氏。念及当年反对废立,朱见深重新被立为太子后,对汪氏“事之甚恭”,非常孝敬周到。朱见深即位后,是为明宪宗,尊汪氏为母后,汪氏“与周太后相得甚欢,岁时入宫,叙家人礼”。正德元年(1506年)十二月,汪氏薨,享年八十岁。明武宗听取大臣建议,“葬以妃,祭以后”,即用妃御的葬礼,用皇后的祭礼。次年,汪氏与明代宗合葬于金山(景泰陵),上尊谥曰“贞惠安和景皇后”。
对于汪氏的跌宕一生,《万历野获编》有云:“惟景帝汪后,以正统十年乙丑册为郕王妃,十四年景帝即位,立为皇后,景泰三年被废,天顺元年复为郕王妃,至正德元年丙寅始薨。后以丁未年生,春秋恰八十,追崇为贞惠安和景皇后。凡为王妃者二次,为皇后者一次,为庶人者一次,为追赠母后者又一次。凡历五帝六朝,前后六十二年。升沉兴废,更叠为之,终得与景皇同穴,实前古未之闻。”汪氏虽然只当了三年皇后,不幸被废,但若论明朝历代皇后寿考,汪氏以八十岁高龄毫无悬念地占得头筹,这也算是老天对她的一份补偿。