慈禧出行排场：八抬大轿 队伍像移动化妆室

正殿门口，我们遇到一个与庆王服饰相仿的女子，只是她的珠冠中间比庆王多了一只凤。这位女子微笑着向我们伸出手来，姿态非常从容、自然，在我眼里，即便是欧洲贵妇也不过如此神采，后来，我知道了她就是皇后，也就是光绪皇帝的妻子。她对我们说：

“太后让我来接你们。”皇后温文尔雅，虽然不是那种很漂亮的女性，但让人觉得很知性。这时殿内传来声音：

“传她们进来！”我们马上进殿，一位身着黄缎袍的老太太映入了我的视野，那便是太后了。太后的凤冠上缀满珠宝，中间是一只玉凤，两旁饰着各种珠花，另有一串珠络挂在凤冠的左边。太后的黄绣袍上绣满了大朵大朵的红牡丹，上面是一件网状披肩，披肩用3500粒鸟卵大小的珍珠串成，每粒珍珠的大小、颜色都一样，又圆又光，披肩的边上也都是珠络。太后的手上是两副珍珠镯子、一对玉镯子和几只宝石戒指，右手的中指和小指则分别戴了3英寸长的金护指，左手两个指头上戴着一般长短的玉护指。最后进入我视野的是太后的鞋子，上面也缀满了珠子，中间镶着各种珠宝。

见到我们过来，太后便微笑着起身与我们握手，就那一瞬间，她对我们如此熟知宫廷礼节感到异常诧异，对我母亲说：“裕太太，我真佩服你，把两个女儿调教得这样好。虽然她们在国外住了多年，但是中国话讲得和我一样流利，又知书识礼。”

“她们的父亲平时对她们一直都严加管教，”母亲回道，“我们自己在国外教她们中文，她们自己也很喜欢学习。”

“我很赞同她们父亲的做法，”太后称，“他对女儿如此用心，让她们受到了很好的教育。”她亲了亲我的两颊，拉我的手对我母亲说：

“我很喜欢你的女儿，让她们留在宫里和我作伴吧。”我们谢过了太后，并接受了太后的邀请。随后，太后问了我们很多与巴黎服装相关的问题，她说在宫中没有机会看到这种装束，所以希望我们常常穿这样的衣服，我们还发现太后特别喜欢路易十五的高跟鞋。在我们和太后谈话时，一位气宇轩昂的人就站在我们不远处。过了一会儿，太后对我们说：

“我给你们介绍一下光绪帝，你们要称他为‘万岁爷’，称我为‘老祖宗’。”光绪是一个美男子：他额头宽广、鼻梁高挺、眼睛乌亮、嘴唇宽厚、牙齿洁白，身高约五英尺七英寸，虽然看上去非常瘦弱，但表情颇为坚毅。太后介绍完，他略带羞涩地和我们握了握手，我们面前的他永远微笑着，但我发现他似乎有着重重心事。

李莲英又进来了。他跪着向太后报告说，上朝的轿子已经备好，太后邀我们同往，又说上朝的地方距离这里只有5分钟行程。太后的轿子特别大，由8个穿宫服的太监抬着，李莲英扶轿走在左边，另一个二等太监扶轿走在右边。轿子前面是4个五品太监，后面是12个六品太监，每人分别手捧太后的衣服、鞋子、手巾、梳子、刷子、粉盒、镜子、笔墨、纸、旱烟和水烟，最后一个人拿着太后的黄缎凳子。2个老嬷嬷，4个宫女也跟着一起去，这串长长的队伍很是有趣，就好像是带着轮子的贵妇人化妆室，可以推着跑。皇帝的轿子走太后右边，皇后的轿子走左边，其他宫眷的轿子也都走左边。

朝堂长约200英尺，宽约150英尺，殿堂的左边是一张铺着黄缎的长桌。太后下轿后便走进殿堂，登上宝座，皇帝在太后左边一个较小的座位上就座，大臣们隔着长桌向太后跪下三呼万岁。

朝堂后面是一个长约20英尺，宽18英尺的平台。平台的周围是两英尺高的雕刻极为精美的栏杆，前面是两个门，登上6个台阶后才能进得此门，门仅能供一个人出入。平台后面是一座小小的屏风，屏风正面摆放的是太后的宝座，宝座后面还有一个屏风，这个屏风是木刻的，我这一生都没有见过如此精致的物事，它大概有20英尺长，10英尺高。太后的宝座前是一张狭长的桌子，左边依然是皇帝的宝座。平台上的各种器具和装饰品都有着华丽的雕刻，大概都是些凤凰和牡丹花。太后宝座的两旁各有一枝用孔雀毛做成的大掌扇翣，大掌扇翣的柄用黑檀木制成。整个宫殿似乎都是用黑檀木建造的，殿内一切陈设都用黄丝绒铺饰。

太后入座的时候，我们和皇后、宫女等都要站到屏风后面去。那里，我们可以清楚地听到太后和大臣的谈话，不久之后，你便可以知道我如何借助这个机会完成了自己心愿。