青海春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文·禾部》：“年，谷熟也。”农历正月初一是春节，又叫阴历(农历)年，俗称“过年”。在我们生活的这片河湟谷地———青海西宁，也有着许多的具有浓郁地域特色的过年风俗，然而随着时间的推移在现代文明的冲击下，许多的青海春节风俗逐渐离我们远去，今天我们和广大读者一起回顾那曾经熟悉的一幕。

青海汉族过年，大体分3个阶段：第一阶段从农历腊月祭灶起，到大年三十，为准备阶段。这一段时间，主要活动是打扫卫生、缝制新衣、准备年食、购买过年的各种用品等。第二阶段是春节的正日子，即正月初一到初三，一般延续到初五日为止。主要活动是“拜年”。第三阶段，正月初六日起到正月十七日，为民间文艺活动阶段，主要活动是“唱秧歌”“耍社火”等。

第一阶段：冬至至农历大年三十

你吃过“炒酒”吗

冬至日开始的一个多月是青海最寒冷的日子，但白天的光照时间又逐日延长，故俗语曰：“冬至当日回”。这天又叫“小年”。青海东部地区，旧时农家的麦收秋碾等农事活动往往要拖延到冬至前才告结束，所以在这天为庆祝丰收要吃“油搅团”〈是用青油、白面、水、椒盐等按一定比例蒸煮而成〉。城镇地方，早晨吃肉丁、豆腐丁、金针、木耳等熬的“炒酒”和“旗子”（将面饼事先切成菱形花纹、烘好后，依纹断为旗花）。晚上吃“坐水”菜〈将肉切丝，与粉条烩炒〉。冬至以后人们就开始春节的准备活动，童谣曰：“过冬至宰聋子〈羊），过腊八宰瞎娃（猪）。”意即准备过春节了。随着时间的变迁，吃“炒酒”这种习俗就渐渐地离我们远去了。

“腊八冰”的预言

据《荆楚岁时记》：农历十二月八日为腊日。在这一天取香谷及果实等造粥供佛，名“腊八粥”。西宁及青海农村则在这一天吃麦仁饭。先将当年的新麦碾去外皮，或者凿冰为臼，春去外皮，是为麦仁。然后在先一日夜间，将麦仁与牛羊猪肉同煮，加上青盐，姜皮、花椒、草果、茴香等作料，经过一夜的文火煮熬，肉、麦、作料皆己成乳状，清晨揭锅，香味扑鼻，食之可口而富营养。农村的一些地方，腊八那天吃腊八冰。孩子们到河边搬一些干净的冰块，拿回家让家里人和养的家畜都吃一些冰，祈求来年丰收、六畜兴旺。祈祷后把冰块放到田地里的坟头上，观察从冰上冒出的气泡，冒出的圆形气泡多，就表示在新的一年里豆子会丰收，冒出的长形气泡多，就表示来年麦子会丰收。这种类似于游戏的预言现在早已不在了！